Las inversiones en el medio ambiente están dando sus frutos en un condado de California donde los proyectos diseñados para restaurar el medio ambiente natural también están amortiguando los impactos del aumento del nivel del mar, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Stanford.
La investigación muestra que las soluciones basadas en la naturaleza como: «La conservación de pantanos y La restauración de playas», pueden ser tan eficaces como los diques de hormigón para proteger contra el aumento del nivel del mar y, al mismo tiempo, proporcionar beneficios adicionales.
Esos beneficios, como las oportunidades de recreación, la mitigación del cambio climático a través del almacenamiento de carbono y la reducción de la contaminación por nutrientes, brindan incentivos para que los formuladores de políticas prioricen las soluciones basadas en la naturaleza para el aumento del nivel del mar.
«Estamos descubriendo nuevos beneficios de las decisiones que ya se han tomado sobre los esfuerzos de conservación o restauración», dijo la autora principal del estudio, Anne Guerry, directora de estrategia y científica principal del Proyecto de Capital Natural de la Universidad de Stanford. «Nuestros modelos muestran cómo las comunidades pueden obtener más beneficios a medida que invierten más en la naturaleza».
Guerry fue coautor de un artículo el año pasado que muestra cómo los enfoques tradicionales para combatir el aumento del nivel del mar pueden crear un efecto dominó de impactos ambientales y económicos para las comunidades cercanas.
La nueva investigación es el producto de una asociación entre el condado de San Mateo, el Instituto del Estuario de San Francisco y el Proyecto de Capital Natural de Stanford para desarrollar un plan práctico y basado en la ciencia para combatir el aumento del nivel del mar.
Adaptarse al aumento del nivel del mar
Utilizando los aportes de los talleres de partes interesadas y las exploraciones científicas sobre la idoneidad de los tramos de la costa para la restauración de diferentes hábitats costeros, los investigadores modelaron tres escenarios para adaptarse al aumento del nivel del mar.
El primer escenario: preveía toda la costa de la Bahía de San Francisco del condado revestida con diques de hormigón, una solución tradicional para contener el mar.
El segundo escenario: consideró proyectos de conservación y restauración actualmente en curso o en varias etapas de planificación en el condado, como la rehabilitación de estanques de sal y la adición de una playa frente a un dique.
El tercer escenario: exploró proyectos adicionales y factibles basados en la naturaleza, como la protección de pantanos y la restauración de pastos marinos nativos y criaderos de ostras a lo largo de la costa.
Un software para modelar los beneficios de adaptación al aumento del nivel del mar
El equipo usó InVEST, el software gratuito de código abierto de Natural Capital Project, para modelar los beneficios adicionales que podrían fluir para las personas a partir de las opciones de adaptación al aumento del nivel del mar del condado.
Descubrieron que los proyectos de conservación y restauración brindarían hasta ocho veces más beneficios que las soluciones tradicionales y, al mismo tiempo, brindarían el mismo nivel de protección contra inundaciones.
Por ejemplo, los resultados mostraron que las soluciones basadas en la naturaleza que se están implementando hoy en día darían como resultado una reducción de la contaminación de las aguas pluviales seis veces mayor que el escenario en el que se utilizaron diques de hormigón tradicionales.
El tercer escenario, que proponía proyectos adicionales basados en la naturaleza, daría como resultado una reducción ocho veces mayor de la contaminación de las aguas pluviales que los enfoques tradicionales, un beneficio crucial para mantener limpias las aguas de la Bahía.
Planificación y desarrollo en conjunto «Residentes, grupos comunitarios y agencias gubernamentales»
Los investigadores se reunieron con residentes, grupos comunitarios y otro personal de agencias gubernamentales para desarrollar conjuntamente los principios rectores para la planificación de adaptación al aumento del nivel del mar del condado. Entre ellos:
- Priorizar acciones basadas en la naturaleza
- Utilizar un proceso inclusivo, equitativo y basado en la comunidad para tomar decisiones
- Realizar un seguimiento riguroso del proceso para reducir la vulnerabilidad, los riesgos y los impactos
«Debido a que nos comprometimos con el gobierno y otras partes interesadas, nuestros resultados serán más útiles para quienes toman las decisiones en todo el condado», dijo Guerry. «A nivel regional, hay mucho entusiasmo por las soluciones basadas en la naturaleza. Tenemos la esperanza de que este trabajo pueda ayudar a generar impulso y adaptar los enfoques a los lugares donde serán efectivos como soluciones a largo plazo para el aumento del nivel del mar».
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