Barco que recoge basura robótico comienza en Hong Kong
En noviembre de 2020, la startup Open Ocean Engineering lanzó un barco que recoge basura autónomo destinado a limpiar los desechos plásticos de puertos, lagos y canales. Después de asociarse con el titán de los juegos Razer el año pasado para un rediseño radical, un Clearbot más elegante ahora ha comenzado a patrullar las aguas de Hong Kong.
Como hemos señalado muchas veces en el pasado, los desechos plásticos son un problema enorme, no solo para el medio ambiente en general, sino también para nuestra salud. Recientemente, los líderes mundiales de 175 países firmaron una resolución destinada a abordar el problema desde su origen.
Mientras tanto, hay numerosos esfuerzos en juego para tratar de eliminar la basura que ya existe, y fue mientras observaban a los trabajadores locales sacar pequeños botes para eliminar manualmente los desechos de las aguas alrededor de la isla de Bali que Sidhant Gupta y Utkarsh Goel comenzaron a pensar en cómo una tarea tan laboriosa podría automatizarse.
Después de graduarse de la Universidad de Hong Kong en 2019, la pareja comenzó a trabajar en una embarcación robótica de proa abierta diseñada para eliminar la basura plástica flotante de las vías fluviales locales. A un prototipo básico de aluminio le siguió una versión de fibra de vidrio y, en junio del año pasado, la startup comenzó a trabajar en un diseño mucho más elegante gracias a una asociación con la marca de hardware para juegos Razer.
El barco que recoge basura marino robótico tiene 3 m de largo y 1,3 m de ancho, y se puede controlar de forma remota u operar de forma autónoma, donde se mueve hacia arriba y hacia abajo en un área predefinida como un Roomba flotante, cortesía de una propulsión eléctrica sistema con una batería de cuatro horas y evitación de obstáculos LiDAR. El paquete de baterías también se puede recargar a través de una estación de acoplamiento solar opcional para reducir aún más el impacto en el medio ambiente.
De cualquier manera, el Clearbot recoge desechos flotantes y los deposita en una cinta transportadora a bordo y a un contenedor de retención en la popa con una capacidad de recolección de 200 kg.
Se utiliza un sistema de cámara de IA para la identificación de la basura y para tomar una fotografía de cada pieza de desecho plástico que llega al transportador. Estas imágenes se etiquetan con una ubicación GPS y se guardan en la base de datos de la empresa alojada en la plataforma Azure de Microsoft para su posterior análisis.
Open Ocean Engineering considera que cada Clearbot tiene el potencial de transportar una tonelada métrica de desechos por día, e incluso podría ayudar a contener los derrames de petróleo cuando se equipa con una barrera a medida.
Los datos recopilados hasta ahora en las operaciones de limpieza de Hong Kong, incluida la ubicación, el tamaño, el tipo de desecho y el peso de los desechos recogidos, han revelado que menos de la mitad del plástico marino recuperado puede reciclarse, pero dicha información podría ayudar a las autoridades marinas para detener la marea de contaminación plástica en su origen.
«Estamos descubriendo cómo la basura termina en el agua en primer lugar», dijo Sidhant Gupta en un comunicado de prensa. «Agrega mucha transparencia al proceso de limpieza marina. Generamos datos sobre lo que realmente hay en el agua, cuál es la composición de las cosas que están allí, cuánto es reciclable y en qué materiales deberíamos enfocarnos»
Recientemente, el último buque Clearbot ha sido probado por el Club Rotario de Hong Kong y comenzó a operar manteniendo un puerto deportivo de yates local libre de desechos flotantes para una empresa inmobiliaria llamada Sino Group, al mismo tiempo que sirve como un banco de pruebas del mundo real para el proyecto.
Open Ocean Engineering ahora busca expandir sus operaciones más allá de Hong Kong y ya ha recibido el interés de varias empresas en el extranjero.
Fuente: Open Ocean Engineering
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