El filtro a base de tela convierte el CO2 del gas de combustión en bicarbonato.
Los científicos han anunciado un nuevo e interesante medio para eliminar el dióxido de carbono (CO2) de las emisiones de gases de combustión, lo que crearía una sustancia utilizable. Es una lámina de algodón tratado, que convierte el gas CO2 en bicarbonato.
La versión actual del filtro de gases de combustión fue creada por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, quienes comenzaron sumergiendo una lámina de algodón de dos capas en una solución líquida que contenía un material derivado de crustáceos conocido como quitosano.
El quitosano sirvió como pegamento, lo que permitió que se agregara una enzima natural llamada anhidrasa carbónica como recubrimiento. Esa enzima acelera una reacción en la que el CO2 y el agua se combinan para formar bicarbonato, que es el ingrediente principal del bicarbonato de sodio.
El filtro completo se torció en una espiral, que luego se metió dentro de un tubo. A continuación, se bombeó a través de ese tubo una mezcla de aire compuesta por CO2 y nitrógeno (simulando las emisiones de gases de combustión), junto con una solución a base de agua. Reaccionando con el agua y la anhidrasa carbónica, gran parte del CO2 se convirtió en bicarbonato líquido que goteaba por el filtro y salía del tubo, donde se recogía.
Cuando se bombeó el aire a través del tubo a una velocidad de 4 litros (1 galón estadounidense) por minuto, se recolectó el 52,3 por ciento del CO2 en ese aire usando una sola lámina del material de filtración. Cuando se apilaron y torcieron dos hojas juntas, esa cifra aumentó al 81,7 por ciento. Incluso después de lavarlo y secarlo cinco veces, el material retuvo gran parte de su funcionalidad.
Dicho esto, los científicos aún deben determinar qué tan bien funcionaría una versión ampliada de la tecnología en una chimenea de gases de combustión real, donde las tasas de emisión de gases pueden superar los 10 millones de litros por minuto.
Un artículo sobre el estudio, dirigido por el investigador postdoctoral Jialong Shen, se publicó recientemente en la revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering.
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