Una startup islandesa tiene una solución intrigante al problema de las emisiones: convertir dióxido de carbono en piedra. Si bien suena como un poder maligno de un cuento de hadas, y tal vez haya un poco de magia en el enfoque de Carbfix, asumiremos que su tecnología patentada es científica. Así es como funciona.
Como la mayoría de nosotros sabemos, los árboles y las plantas se unen al carbono de la atmósfera. Pero, también lo hacen las rocas.
Carbfix podrá convertir dióxido de carbono en piedras acelerando los procesos naturales.
La tecnología de Carbfix hace que el proceso de penetración del carbono en las rocas sea mucho más rápido y proporciona una solución de almacenamiento natural y permanente al convertir el dióxido de carbono en piedra bajo tierra en menos de dos años.
Carbfix describe su proyecto transformador como:
- Natural: almacenar carbono en las rocas como proceso natural pero acelerado.
- Bajo costo: Bajos costos de capital iniciales Red de pozos poco profundos
- A salvo: Fugas eliminadas con atrapamiento de solubilidad instantánea bajo tierra
- Innovador: Antecedentes científicos firmes, más de 100 artículos publicados
- Ilimitado: Capacidad de almacenamiento mucho mayor de la necesaria para los objetivos climáticos
- Permanente: Estable durante milenios, no es necesario un seguimiento a largo plazo
La puesta en marcha disuelve carbono en agua, que interactúa con formaciones rocosas reactivas, «para formar minerales estables que proporcionan un sumidero de carbono permanente y seguro». Carbfix inyecta esta solución en el subsuelo, agrega un poco de tecnología patentada y listo, en dos años el carbono se ha convertido en piedra.
Para que la tecnología Carbfix funcione, se necesitan tres cosas: rocas favorables, agua y una fuente de dióxido de carbono. Durante la elaboración del proyecto piloto, se determinó que al menos el 95% del CO2 inyectado se mineraliza en dos años, mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente.
Te preguntarás, ¿Por qué la mineralización es tan rápida?
¿Cómo se puede convertir dióxido de carbono en rocas debajo de la superficie? Esto es lo que sucede: El agua carbonatada es ácida y durante la inyección ésta reacciona químicamente con rocas subterráneas, es decir, la roca huésped. La composición química y la alta reactividad de esa roca basáltica tiene un 25% en peso de calcio, hierro y magnesio que se liberan en el agua y al combinarse con el dióxido de carbono disuelto y forman carbonatos bajo tierra. Dado que son estables durante miles de años, podemos considerar el carbono almacenado permanentemente.
La roca basáltica es el tipo de roca más común en la superficie de la Tierra, cubriendo un 5% de los continentes y la mayor parte del suelo oceánico, además, contienen espacio de almacenamiento para el CO2 mineralizado ya que a menudo están fracturadas y son porosas.
El proyecto de convertir dióxido de carbono es económico y respetuoso con el medio ambiente
«Esta es una tecnología que se puede escalar: es barata, económica y respetuosa con el medio ambiente», dijo la directora ejecutiva de Carbfix, Edda Sif Pind Aradottir. «Básicamente, solo estamos haciendo lo que la naturaleza ha estado haciendo durante millones de años, por lo que estamos ayudando a que la naturaleza se ayude a sí misma».
Las emisiones de carbono son la principal razón del calentamiento global y un factor importante en los fenómenos meteorológicos extremos y la acidificación de los océanos. Carbfix tiene como objetivo frenar el cambio climático de rodillas y ayudar al mundo a alcanzar los objetivos del acuerdo de París. El proyecto se inició en 2006.
Al año siguiente, fue formalizado por cuatro socios fundadores: la Universidad de Islandia, Reykjavik Energy, el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia y el CNRS en Toulouse. Otros institutos de investigación y universidades también han trabajado en el proyecto en la última década. En 2019, Carbfix se convirtió en una subsidiaria de Reykjavik Energy, luego en 2020 comenzó a operar como una entidad separada. Su misión es almacenar mil millones de toneladas de CO2 para 2030.
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