Uno de los tubérculos más utilizados para acompañar nuestras comidas es la papa. Cultivar patatas en casa puede parecerte una tarea complicada, sin embargo, te explicaremos como hacerlo y unos tips a considerar para que tu cultivo sea todo un éxito.
Si alguna vez ha visto una planta baja con hojas anchas y una flor violeta de estrella fugaz, probablemente sea una planta de papa. Esto puede desconcertar a los nuevos jardineros, pero como tubérculos, las papas no colgarán de las ramas como otras verduras en tu jardín. Aprende a cultivar uno de los almidones más comunes y apreciados directamente en tu parcela de tierra; todo lo que necesitas es una «siembra» cuidadosa, la cantidad correcta de agua y suficiente tierra.
¿Cómo cultivar patatas en casa?
Hay tres formas principales de cultivar patatas en casa: en un recipiente, en el suelo o en mantillo. Cualquiera que sea el método que utilice, la rotación de cultivos ayudará a evitar plagas y enfermedades.
¿Porqué se debe rotar el cultivo?
La rotación de cultivos es una técnica que implica plantar diferentes cultivos en la misma área general y rotar sus ubicaciones por temporada. Los agricultores hacen esto para evitar los hongos, patógenos y plagas que pueden infectarse y multiplicarse en el suelo después de la cosecha, esperando otra oportunidad para comerse sus plantas.
Si la parcela 1 alojó papas este año, muévalas a la parcela 2 la próxima vez y plante verduras de una familia diferente, por ejemplo, brassicas (repollo, brócoli, col rizada) en la parcela 1. Al año siguiente, siembre legumbres (frijoles) en la parcela 1 , brassicas en la Parcela 2 y patatas en la Parcela 3, y así sucesivamente hasta que vuelva a las patatas en la Parcela 1.
Las papas rara vez se cultivan a partir de semillas verdaderas. Más a menudo, se cultivan a partir de patatas de «semilla» o trozos de patatas cortadas. Si miras la superficie de la papa, tiene «ojos», pequeños hoyuelos (técnicamente son nodos) de los cuales crecerán los tallos, esencialmente clonando la planta madre.
Si bien las papas de «semilla» están certificadas y no tienen enfermedades, puede intentar cultivarlas a partir de papas orgánicas compradas en el mercado, aunque no se recomienda.
Cultivar patatas en casa Paso a Paso
- Con un cuchillo limpio, corte la papa en cubos de aproximadamente una pulgada y media, asegurándose de que cada trozo tenga al menos un «ojo».
- Coloque los cubos en una bolsa de papel y deje que las superficies cortadas se sequen hasta que estén grises, aproximadamente una semana después. Esto los hace menos susceptibles a plagas y enfermedades, además de calentarlos, fomenta la germinación.
- Una vez que el suelo esté regularmente a 40 grados F, excave una zanja a lo largo de tu hilera, aproximadamente de 4 a 6 pulgadas de profundidad. Puede agregar un poco de alimento para plantas con bajo contenido de nitrógeno en la zanja.
- Luego colocar los cubos de semilla de papa con los «ojos» hacia arriba, a una distancia de aproximadamente 15 pulgadas, y cubrir con 4 pulgadas de tierra.
- Alternativamente, puede cubrir las papas con mantillo sin malezas (la paja servirá), apilándolo de forma gruesa para bloquear toda la luz. De esta forma, las patatas se arrancan y cosechan fácilmente.
- Reduzca el riego una vez que las plantas de papa hayan florecido para endurecer la piel para el almacenamiento. La planta de papa morirá o se marchitará desde la parte superior.
- Excave con cuidado alrededor de las plantas para soltarlas del suelo sin dañarlas. Almacene las papas fuera de la luz solar inmediatamente a una temperatura de 45 a 60 grados F durante aproximadamente dos semanas, para que se puedan curar.
- No los lave; en su lugar, cepíllelos después de que se hayan curado. Almacene en un lugar fresco y oscuro para conservar.
Importante:
Otra opción es plantar en un recipiente prefabricado o casero. Hay muchos tipos de bolsas de cultivo y cubos que funcionan bien para cultivar patatas en casa y cumplir la cuota de papas de una familia pequeña.
Estos a menudo tienen una trampilla que le permite cosechar desde abajo sin matar la planta. Los aficionados al bricolaje pueden querer crear una «torre de patatas» utilizando material de cercado de alambre relleno con tierra y paja, pero estos no parecen ofrecer el rendimiento prometido por los videos de YouTube. Aporcar la tierra puede ayudar a producir más tubérculos en el tallo y evitar que las papas se pongan verdes, pero empujar la planta a más de su altura natural puede ser contraproducente.
El Arte de Hilling
Aunque crecen bajo tierra, las papas en realidad están adheridas al tallo, por lo que agregar tierra alarga la cantidad de tallo debajo de la tierra y asegura que haya suficiente tierra para cubrir completamente los tubérculos.
Los cultivadores montan la tierra alrededor de la planta con una azada para crear un montículo que cubra todas las hojas, excepto la parte superior.
Los jardineros pueden comenzar a aporcar papas cuando la planta tenga aproximadamente 6 pulgadas de alto y luego repetir después de otras 6 pulgadas de crecimiento.
Cuidado de la planta de papa
Las papas requieren un mantenimiento relativamente bajo siempre y cuando se regulen en exceso o se inhiban con un suelo pesado.
Luz, suelo y nutrientes
Las papas crecen mejor con al menos 6 horas de pleno sol. Las papas, al igual que otros cultivos de raíces, prosperan en suelos ligeramente sueltos con buen drenaje. Esto les permite expandirse bajo tierra.
El suelo que retiene demasiada agua puede provocar enfermedades y pudrirse. Añada abono o cultivos de cobertura para asegurarse de que haya suficiente materia orgánica para una estructura adecuada del suelo. Un tenedor ancho puede ser útil para aflojar la tierra. El suelo ácido ayuda a proteger la papa de enfermedades fúngicas. Puede agregar posos de café, agujas de pino o alimentos vegetales para los amantes de los ácidos para aumentar la acidez.
Agua, temperatura y humedad
Las patatas reaccionan negativamente al estrés del riego. Así que para cultivar patatas en casa deberás considerar el área donde las raíces pueden acceder al agua; no debe secarse ni acumularse ni encharcarse. Demasiada o muy poca agua puede afectar el rendimiento y la calidad y, potencialmente, causar enfermedades o malformaciones. Las variedades de papa son adecuadas para diversos climas, pero tienen una amplia tolerancia a las diferencias de temperatura y humedad.
Variedad de papas
Quizás le gustaría cultivar variedades de la tienda de comestibles, o incluso diversificarse más y explorar los tipos menos comunes de papas disponibles. Si bien las papas clásicas Russet, Kennebec o Yukon Gold son excelentes, las papas tradicionales y especiales pueden agregar nuevas formas, texturas, colores y diversos nutrientes a sus platos.
- Las papas de piel roja incluyen Strawberry Paw, Dark Red Norland y Huckleberry (que es rojo por dentro)
- Los alevines son patatas alargadas con una textura fina. Las subvariedades incluyen Russian Banana o French Fingerling (rosa).
- Las papas moradas tienen un antioxidante llamado antocianina unido al pigmento. Prueba Adirondack Blue o Magic Molly.
- Las variedades peruanas son a menudo nudosas e irregulares, de colores profundos, pero provienen del lugar de nacimiento del cultivo de la papa. Perú ofrece Papa Púrpura, Papa Huayro y muchos más.
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