El filtro de agua que utiliza la luz solar para producir agua potable limpia
Los científicos de la Universidad de Princeton han desarrollado un dispositivo que utiliza la luz solar para impulsar la purificación del agua. La nueva invención podría permitir la purificación de agua fuera de la red de bajo costo, proporcionando agua potable limpia.
El filtro de agua de bajo costo utiliza la luz solar para producir agua potable limpia.
El nuevo dispositivo se parece mucho a una esponja grande, aunque absorbe el agua de un lago o estanque y deja contaminantes, como plomo, aceite y patógenos. Para recolectar el agua purificada de la esponja, simplemente se coloca a la luz del sol.
El económico dispositivo plano parecido a una esponja está inspirado en el pez globo, una especie que ingiere agua para hinchar su cuerpo cuando está amenazado y luego libera agua cuando pasa el peligro. » Para mí, lo más emocionante de este trabajo es que puede funcionar completamente fuera de la red, tanto a gran escala como a pequeña escala «, dijo el co-inventor del dispositivo, Rodney Priestley. “ También podría funcionar en el mundo desarrollado en sitios donde se necesita purificación de agua sin motor y de bajo costo. »
«La luz del sol es gratis «, dijo Xiaohui Xu, un coinventor, que ayudó a desarrollar el material de gel en el corazón del nuevo filtro de agua » y los materiales para fabricar este dispositivo son de bajo costo y no tóxicos, por lo que es una forma rentable y ecológica de generar agua pura «.
El gel consta de una estructura en forma de panal que es muy porosa y se asienta dentro de otras dos capas que impiden que los contaminantes lleguen al interior del gel. La capa intermedia es un material de color oscuro llamado polidopamina que transforma la luz solar en calor y también evita la entrada de metales pesados y moléculas orgánicas. La capa externa final es una capa filtrante de alginato, que bloquea la entrada de patógenos y otros materiales al gel.
A temperatura ambiente, el gel puede actuar como una esponja absorbiendo agua. Cuando se calienta a 33 grados Celsius (91 grados Fahrenheit), el gel hace lo contrario: empuja el agua fuera de sus poros. Los poros del alginato son lo suficientemente pequeños como para no permitir el paso de contaminantes o patógenos.
Xu dijo que uno de los desafíos para fabricar el dispositivo era formular el gel interno para que tuviera las propiedades correctas de absorción de agua. Inicialmente, el gel era quebradizo, por lo que alteró la composición hasta que quedó flexible. Xu sintetizó los materiales y realizó estudios para evaluar la capacidad del dispositivo para purificar el agua.
Ahora, el equipo está explorando formas de hacer que la tecnología esté ampliamente disponible con la ayuda de Princeton Innovation, que apoya a los investigadores de la Universidad en la traducción de descubrimientos en tecnologías y servicios para el beneficio de la sociedad.
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