El primer buque de investigación autónomo de largo alcance del mundo se construirá en Plymouth.
El Laboratorio Marino de Plymouth (PML) de Gran Bretaña ha revelado diseños para el primer buque de investigación autónomo de largo alcance del mundo que marcaría el comienzo de una nueva era para la oceanografía y la investigación marina internacional avanzada. PML encargó a M Subs Ltd, con sede en Plymouth, que diseñara y construyera el ‘Oceanus’ elegante, de aspecto futurista y totalmente no tripulado, con el apoyo de fondos iniciales del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC).
El proyecto se inspiró en un barco autónomo Mayflower respaldado por IBM, también desarrollado e integrado en Plymouth por M Subs Ltd. De hecho, el Oceanus toma su nombre del primer niño que nació en el Mayflower original en 1620.
El buque de investigación Oceanus ha sido diseñado como una embarcación autónoma monocasco, liviana y autoadrizable capaz de transportar una serie de sensores de monitoreo para recopilar datos para la investigación en áreas críticas como el cambio climático, la biodiversidad, la pesca y la biogeoquímica. La embarcación medirá 23,5 metros de largo y 3,5 metros de ancho y será propulsada por dos motores de impulsión de vaina montados en la parte trasera. Si bien aún contará con un motor diésel de bajo consumo, se complementará con dispositivos de generación de microenergía a bordo y paneles solares en la cubierta.
En ocasiones, seguirá siendo necesario el muestreo in situ para validar los datos recopilados de forma autónoma y realizar un seguimiento y experimentos más complejos que requieran proximidad a las fuentes de muestreo. Sin embargo, la autonomía del buque de investigación a esta escala permitirá recopilaciones de datos radicalmente más receptivas y más frecuentes en un rango más amplio de lo que es posible actualmente, lo que ayudará a llenar cualquier vacío en los conjuntos de datos y mejorará en gran medida el modelado marino.
Oceanus está diseñado principalmente para realizar el viaje de muestreo transatlántico desde el Reino Unido hasta las Malvinas. El buque de investigación llevará una carga útil científica avanzada y utilizará la última tecnología de inteligencia artificial para ayudar a navegar con el mejor rumbo hacia su destino, con información en tiempo real de pronósticos meteorológicos y otras fuentes de datos marinos.
«Es un privilegio trabajar con el equipo de M Subs Ltd y PML y ayudar en el diseño, la construcción y la operación de los nuevos barcos autónomos que se sumarán significativamente al corpus de conocimiento sobre nuestro océano y el planeta en general». dijo Brett A Phaneuf, director general de M Subs Ltd. “Los viajes de exploración que emprenderá el RV Oceanus son igualados en intensidad por el viaje tecnológico paralelo para crear una nueva era en la ciencia del clima, a un menor costo fiscal y ecológico”.
Fuente: Plymouth Marine Laboratory
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