Energía sonora para aumentar las precipitaciones
La energía sonora de baja frecuencia podrían usarse para provocar lluvias en áreas que sufren sequías, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tsinghua en Beijing.
En un experimento de manipulación meteorológica realizado en la Meseta tibetana el año pasado, los investigadores dijeron que registraron aumentos en las precipitaciones de hasta un 17 % al apuntar un altavoz gigante al cielo, generando energía sonora.
“El recurso total anual de vapor de agua atmosférica en China es de unos 20 billones de toneladas. Pero solo el 20 % forma precipitación natural que llega al suelo, y la tasa de conversión de precipitación en las regiones occidentales es aún menor ”, dijo el equipo dirigido por el profesor Wang Guangqian del Laboratorio Estatal Clave de Hidrociencia e Ingeniería de la universidad.
La energía sonora podría haber cambiado la física de las nubes, pero la causa del fenómeno requeriría una mayor investigación, dijeron los investigadores en un artículo revisado por pares publicado en Scientia Sinica Technologica la semana pasada.
A diferencia de otras tecnologías de generación de lluvia, la energía sonora no produce contaminación química y no requiere de “vehículos aéreos como aviones o cohetes”, dijo Wang. “Y existe la posibilidad de control remoto a bajo costo”.
Es probable que el experimento con la energía sonora agregue combustible al debate en China sobre la viabilidad y el impacto ambiental de los programas de modificación del clima a gran escala.
Los críticos han acusado a Wang, quien propuso la polémica Sky Riverproyecto para aumentar las precipitaciones en todo el Tíbet interceptando el aire húmedo que circula sobre la meseta, para malgastar el dinero de los contribuyentes.
Otros dicen que incluso si el método de estimulación con energía sonora funciona, generaría contaminación acústica para las personas y los animales que viven en el área.
El altavoz de Wang funcionaba con un motor diésel capaz de comprimir más de 30 metros cúbicos de aire a aproximadamente 10 veces la presión atmosférica al nivel del mar. Luego se usó para dirigir la energía sonora a las nubes a una frecuencia de 50 hercios, que es apenas perceptible para la mayoría de los oídos humanos, pero a un volumen de hasta 160 decibelios, o aproximadamente el mismo nivel de ruido que un motor a reacción funcionando a máxima velocidad.
Cuando la energía sonora alcanza las nubes, a unos 1.000 metros (3.300 pies) sobre el suelo, su fuerza se reduciría en 30 decibelios. Las señales de radar revelaron que se formaron significativamente más gotas de agua bajo la explosión de sonido.
Wang y su equipo creen que el aumento se debe a la oscilación y fusión de partículas más pequeñas en partículas más grandes.
En el estudio, la lluvia fue de un 11 a un 17 % más alta en áreas dentro del rango efectivo del dispositivo, un radio de aproximadamente 500 metros desde el generador de sonido.
A pesar de los hallazgos, un investigador del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China en Beijing, que pidió no ser identificado, dijo que el experimento de dos horas de Wang tendría que repetirse muchas veces para recopilar más datos.
Si bien durante mucho tiempo se ha especulado que la lluvia podría estar relacionada con el sonido (muchas civilizaciones realizan danzas de lluvia en tiempos de sequía), la persona dijo que no había teorías físicas que respaldaran la idea.
“El tema sigue siendo más un mito que una ciencia”, dijo.
Wang y su equipo no pudieron ser contactados para dar su opinión.
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