Cuando piensas en especies en mayor peligro de extinción, te vienen a la mente elefantes, tigres, osos y rinocerontes. Si bien hay cientos de especies en todo el mundo que están en peligro de extinción y merecen toda atención, hay muchos animales en nuestro propio patio trasero con poblaciones cada vez más reducidas. Aprender sobre estas criaturas es importante para ayudar en sus esfuerzos de conservación, ya sea que eso signifique donar a organizaciones enfocadas en especies en peligro de extinción en los EE. UU. o decirles a sus representantes que aprueben leyes para ayudar a proteger especies vulnerables.
Actualmente hay más de 1,300 especies amenazadas y en peligro de extinción en EE.UU., pero estos son algunas de las especies en mayor peligro de extinción:
Manatí de Florida
El manatí de Florida, se encuentra frente a las costas de Florida y ha sido catalogado como en peligro de extinción desde 1973. Las colisiones con botes son una de las principales amenazas para los manatíes, pero el cambio climático ha causado problemas a estas mansas «vacas marinas». Las fluctuaciones de la temperatura del agua ejercen presión sobre la especie, y el aumento de las tasas de proliferación de algas mortales también es el culpable. En los últimos años, la escasez de pastos marinos ha provocado la inanición de estos animales.
Actualmente, Florida está poniendo a prueba un programa de alimentación sin precedentes, ya que más de 1000 manatíes murieron de hambre solo en 2021. En la temporada de invierno 2021-22, las muertes de manatíes se etiquetaron como un evento de mortalidad inusual debido a la gran cantidad de muertes. La Comisión de Mamíferos Marinos ha estado en conversaciones con funcionarios gubernamentales de todos los niveles para proteger a los manatíes, desde establecer velocidades de bote más lentas hasta detener el acoso, como tocar o nadar cerca de los manatíes.
Pantera de Florida
La pantera de Florida ha sido catalogada como una de las especies en mayor peligro de extinción desde 1967 y ahora vive en solo el 5% de su área de distribución anterior. Esta pantera solía vagar por gran parte del sureste de los EE. UU., pero ahora solo se encuentra en el sur de Florida. Solo quedan entre 100 y 200 panteras. Fueron fuertemente cazados y percibidos como plagas antes de ser catalogados como en peligro de extinción; hoy, sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y las colisiones con vehículos.
Varias organizaciones están trabajando para la conservación de la pantera de Florida, como:
- Defenders of Wildlife
- The Florida Panther Protection Program
- The Conservation Fund
Para preservar el hábitat existente de la pantera, extender el alcance público, educar a las personas sobre la coexistencia con las panteras y establecer fondos para continuar con los esfuerzos de conservación. en el futuro.
Lobo rojo
Solo quedan alrededor de 15 a 17 lobos rojos en estado salvaje en los EE. UU. En 1987, se los consideró extintos, pero un programa de cría en cautiverio revivió la especie. Los esfuerzos de conservación elevaron la población a más de 100 animales alrededor de 2012, pero para 2018, se redujo a 40 y ahora se ubica en menos de dos docenas.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ha aumentado el tamaño de su Plan de Supervivencia de Especies (SSP) para lobos rojos, y se espera que el Plan de Recuperación final esté finalizado en 2023.
Cóndor de California
Los cóndores de California son el ave más grande de América del Norte. En la década de 1980, los cóndores de California casi se extinguieron debido al envenenamiento por plomo y al consumo de DDT, un pesticida que fue prohibido en 1972. Un exitoso programa de recuperación de cría en cautiverio aumentó el número de seis a 223 a principios de la década de 2000. Hoy en día, hay más de 400 cóndores de California, pero todavía están amenazados por muertes relacionadas con humanos, como colisiones con líneas eléctricas.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. se ha asociado con varias organizaciones y entidades, incluido el Servicio de Parques Nacionales, la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio Forestal de EE. UU., la Tribu Yurok, varios zoológicos, varios departamentos estatales de vida silvestre, el gobierno federal de México y varias organizaciones de conservación. Para establecer el Programa de Recuperación del Cóndor de California.
Otras de las especies en mayor peligro de extinción son:
- Hurón de patas negras
- Tortuga boba
- Zorros kit de San Joaquín
- Rana Gopher de Mississippi
- Atún rojo del Atlántico
- Caribú del bosque
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