Espuma de construcción ecológica
La Espuma de espuma de construcción ecológica de Poliuretano (gomaespuma) es un material sintético y duroplástico, altamente reticulado y no fusible, que se obtiene de la mezcla de dos componentes generados mediante procesos químicos a partir del petróleo y el azúcar: el Isocianato y el Poliol. Es comúnmente utilizada en la industria de la construcción por su capacidad aislante, pero presenta una gran resistencia frente a los efectos del paso del tiempo y tiene una larga vida útil, manteniéndose sin deteriorarse durante muchísimos años. Por esa razón un grupo de profesionales han diseñado una nueva espuma de construcción ecológica que puede descomponerse.
Los investigadores han encontrado una forma nueva, más ecológica y eficaz de material de aislamiento de edificios. El nuevo material se desarrolló debido a las deficiencias de los aislantes tradicionales de espuma a base de poliuretano. Estos aislantes tradicionales dañan el medio ambiente mediante la liberación de compuestos volátiles a la atmósfera.
Un grupo de ingenieros de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Norte de Texas desarrollaron la investigación, la cual fue dirigida por la profesora Nandika D’Souza del Departamento de Ingeniería Mecánica. En este proyecto se ha estado trabajando desde el año 2018.
El laboratorio de D’Souza obtuvo una subvención de la National Science Foundation por valor de $ 302,285 para ayudar a encontrar una solución a las deficiencias de los aisladores convencionales.
La espuma de construcción ecológica es menos dañina para el medio ambiente.
Después de mucha investigación, el equipo reveló un nuevo tipo de material aislante, que es poco perjudicial para el ambiente. Al mezclar ácido poliláctico a base de maíz con celulosa, en combinación con dióxido de carbono supercrítico, los investigadores descubrieron que podían crear un producto ecológico. Este tipo de aislante no solo es seguro, sino también combustible y se puede descomponer.
“El PLA por sí solo era bueno, pero descubrimos que no era tan fuerte como el aislamiento convencional, por lo que se nos ocurrió la idea de mezclar celulosa”, dijo D’Souza. “ La celulosa es una fibra degradable y a menudo se encuentra como un desperdicio en la industria del papel, por lo que no solo es más fuerte, sino que también es más barata y más fácil de conseguir”.
El equipo ya ha probado su nueva tecnología en el UNT Engineering Zero Energy Lab, un espacio diseñado para probar tecnologías alternativas de generación de energía. Una vez que se realizan las actividades para probar su tecnología y desarrollo en el laboratorio, solo tiene que pasar por pruebas en la industria de la construcción para determinar su viabilidad.
Kayode Oluwabunmi, uno de los estudiantes de doctorado en el laboratorio de DSouza, dice que la destrucción de la espuma convencional es su incapacidad para descomponerse una vez que ya no se puede usar. Esto significa que la espuma permanece en el medio ambiente. “Las espumas convencionales no son ecológicas y no se descomponen una vez que ya no se pueden utilizar. Pueden permanecer en el medio ambiente durante 1.000 años ”, dijo Oluwabunmi.
Además de su capacidad para descomponerse, el nuevo material también es duradero. Comparte una vida útil similar con la espuma convencional y permite un aumento del 12% en calefacción y refrigeración. En otras palabras, este material ayudará a controlar mejor el flujo de energía y con menos riesgos.
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