Llegó el hormigón de grafeno, más económico, más fuerte, más resistente.
Un hormigón de grafeno el doble de fuerte y más ecológico que el actual.
El sector de la construcción podría beneficiarse de los avances tecnológicos del grafeno para futuras aplicaciones estructurales, de revestimiento y eficiencia energética, en la construcción de edificios.
La alta conductividad térmica y eléctrica del grafeno, además de su extremada elasticidad y dureza, ha centrado la mayor parte de su campo de aplicación en sectores punteros como la electrónica o la energía. Sin embargo, la extremada ligereza y resistencia de este supermaterial podría extender su campo de aplicación a otros sectores como la arquitectura y la ingeniería, en base a las ventajas significativas que podría ofrecer el grafeno en la construcción de edificios. De hecho, hay expertos del sector de la construcción que valoran las ventajas que puede ofrecer este material revolucionario, llegando incluso a desplazar el uso de materiales tradicionales como el hormigón y el acero, a largo plazo.
Un gimnasio en la localidad inglesa de Amesbury será el primer edificio del mundo construido con hormigón de grafeno. Se ha demostrado que esta combinación de materiales puede producir un hormigón tan fuerte que no requiere refuerzo de acero, ahorra un 30% de material y puede reducir en un 20% el coste total del edificio.
Investigadores de la Universidad de Mánchester, una de las más punteras del mundo en el estudio de grafeno, y la empresa de construcción Nationwide Engineering, fundada por antiguos alumnos, se han unido para llevar a cabo este proyecto pionero que para ellos será un “laboratorio vivo” donde medir y evaluar el rendimiento del material.
La construcción del edificio comenzó hace pocos días y por ahora se han vertido 234 m2 de este material el 6 de mayo y otros 495 m2 el día 25 para completar el suelo de hormigón de grafeno. Para formar el hormigón enriquecido los investigadores añaden pequeñas cantidades de grafeno, un material hecho con una capa de átomos de carbono, al agua y al cemento. Según explican los investigadores, el grafeno actúa como soporte mecánico y de catalizador para que se lleve a cabo la reacción química necesaria para que la mezcla líquida solidifique. Esto resulta en una mayor unión a nivel microscópico que le da mayor fuerza, durabilidad y resistencia a la corrosión.
Los creadores del hormigón de grafeno aseguran que se usa igual que el hormigón tradicional así que no requiere un nuevo entrenamiento para los trabajadores ni conlleva un gasto extra. «Hemos producido una mezcla de aditivos a base de grafeno que no perturba el punto de uso. Esto significa que podemos dosificar nuestro aditivo directamente en la planta de producción de hormigón como parte de su sistema actual, por lo que no hay ningún cambio en la producción ni en los constructores que colocan el suelo» asegura el Dr. Craig Dawson, director de aplicaciones del Centro de Innovación en Ingeniería del Grafeno de la Universidad de Mánchester.
Otro de los grandes beneficios de este material es la sostenibilidad. La producción de cemento para hormigón deja una gran huella de carbono. Naciones Unidas ya ha advertido que la industria de la construcción representa el 38% de todas las emisiones de CO2 y que hay que recortar sus emisiones directas a la mitad para 2030.
Desde Nationwide Engineering aseguran que si el hormigón fuera un país sería el tercer emisor de dióxido de carbono del mundo solo por detrás de China y Estados Unidos. La compañía afirma que si este nuevo material de construcción se utilizara en toda la cadena de suministro mundial podría reducir hasta un 2% de las emisiones en todo el mundo. Este hormigón de grafeno enriquecido es más caro de producir por la inclusión del grafeno así que el coste adicional según calcula la compañía es de alrededor del 5%, pero como se necesita menos cantidad, la empresa calcula que puede ofrecer un ahorro global de entre el 10% y el 20% al cliente final.
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