Una nueva investigación ha encontrado que la conservación de las turberas tropicales podría reducir los impactos de la pandemia COVID-19 y la probabilidad de que nuevas enfermedades salten de los animales a los humanos.
La Dra. Susan M. Cheyne , profesora titular de antropología biológica en la Universidad de Oxford Brookes y codirectora de la Borneo Nature Foundation International, fue coautora del estudio dirigido por la Universidad de Exeter.
Los científicos concluyeron que la alta biodiversidad en los bosques tropicales de turberas, combinada con la destrucción del hábitat y la recolección de vida silvestre, creó condiciones que podrían alentar a las enfermedades infecciosas a afectar a los humanos, conocidas como enfermedades zoonóticas.
El Dr. Cheyne dijo: “Los bosques tropicales de turberas y pantanos son ricos en biodiversidad, incluidos numerosos vertebrados conocidos por representar riesgo zoonótico, como murciélagos, roedores, pangolines y primates. Los bosques tropicales de turberas son fundamentales para mantener la biodiversidad y para gestionar la salud humana ”.
El artículo publicado en la revista PeerJ se titula: Las turberas tropicales y su conservación son importantes en el contexto del COVID-19 y las posibles pandemias de enfermedades (zoonóticas) futuras.
La protección de las turberas tropicales es importante para la salud humana
El autor principal, el Dr. Mark Harrison , del Centro de Ecología y Conservación de Exeter, y Borneo Nature Foundation International comenta: «No estamos diciendo que las turberas tropicales sean únicas en este sentido, pero son un hábitat importante donde podrían surgir enfermedades zoonóticas.
«La explotación y fragmentación de estos hábitats, así como los incendios forestales de turba (impulsados en última instancia por la actividad humana) y la recolección de vida silvestre, ponen a más y más personas en contacto cercano con la biodiversidad de las turberas, aumentando el potencial de transmisión de enfermedades zoonóticas.
«Nuestra revisión muestra que proteger las turberas tropicales no se trata solo de la vida silvestre y las emisiones de carbono, también es importante para la salud humana».
Los países con escasos recursos enfrentan impactos más severos
El estudio evaluó el posible impacto de COVID-19 en las comunidades locales alrededor de las turberas tropicales e identificó numerosas amenazas. Muchos tienen relativamente pocos recursos para hacer frente a las pandemias.
«Muchas comunidades en estas áreas son remotas, relativamente pobres, desconectadas, tienen una infraestructura limitada, instalaciones médicas deficientes o inexistentes, y dependen en gran medida del comercio exterior», dijo el Dr. Ifo Suspense, de la Université Marien, República del Congo, quien contribuyó a la revisión. «Como resultado, los impactos directos e indirectos de COVID-19 pueden ser particularmente severos en estas comunidades».
El documento: «Las turberas tropicales y su conservación son importantes en el contexto de COVID-19 y posibles pandemias de enfermedades (zoonóticas) futuras». se publica en la revista PeerJ.
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