Aumento de La Contaminación del Aire en Ciudades Africanas

África no está bien equipada con monitoreo de la calidad del aire, por lo que los científicos han utilizado los datos de visibilidad de las ciudades capitales de Etiopía, Kenia y Uganda como medida alternativa.

Descubrieron una reducción significativa en la visibilidad desde la década de 1970, donde Nairobi muestra la mayor pérdida (60%), en comparación con Kampala (56%) y Addis Abeba (34%), debido al aumento de las emisiones de partículas (EP) de los vehículos y generación de energia.

En consecuencia, se estima que los niveles de contaminación de EP en las tres ciudades aumentaron en un 182%, 162% y 62% respectivamente desde la década de 1970 hasta el período actual.

Expertos de la Universidad de Birmingham publicaron sus hallazgos en Environmental Research Letters . Ahora están pidiendo un enfoque sistemático para comprender las causas y los efectos de la contaminación del aire en el este de África urbana, permitiendo que las mejoras en la calidad del aire coexistan con el desarrollo económico futuro sostenible.

El coautor del informe, el Dr. Ajit Singh, comentó: “La evidencia indica que la calidad del aire ambiente en las zonas urbanas de África a menudo es pobre, debido a las altas tasas de urbanización y crecimiento de la población que conducen a la construcción a gran escala, el mayor uso de energía, las emisiones de vehículos y la industrialización.

“La contaminación atmosférica por PM es una preocupación importante en África Oriental debido a su impacto en la salud humana. Hay pocas redes de monitoreo de la calidad del aire, lo que resulta en pocos datos a largo plazo sobre la calidad del aire, pero la visibilidad medida en las principales ciudades se puede usar como un proxy para Contaminación por EP.

“Estamos tremendamente orgullosos de nuestro trabajo en África Oriental y las técnicas de análisis que desarrollamos para estudiar Nairobi, Kampala y Addis Abeba son traducibles a otras partes del mundo donde los datos de calidad del aire son limitados”.

El trabajo del equipo de Birmingham está financiado por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) a través de la subvención del Fondo de Investigación de África Oriental (EARF) ‘Un enfoque de sistemas para la contaminación del aire (ASAP) África oriental’ y Calidad del aire digital (DAQ) – África Oriental financiado a través del EPSRC Global Challenges Research Fund.

El coautor, el Dr. William Avis, comentó: “La contaminación del aire representa una gran amenaza para la salud, económica y social para las ciudades de todo el mundo, indisolublemente vinculada a la forma en que planificamos, gestionamos y vivimos en las zonas urbanas. África Oriental no es una excepción a esto, pero carece de datos sólidos sobre la calidad del aire “.

El coautor y profesor líder de ASAP, Francis Pope, dijo: “Necesitamos entender las causas y los efectos de la contaminación del aire en estas tres ciudades, que se están desarrollando rápidamente y probablemente experimentarán mayores aumentos en PM. La mala calidad del aire actúa como un freno para el desarrollo a través del aumento del gasto en salud, la pérdida de productividad laboral y el impacto de la enfermedad en la educación.

“Hasta la fecha, ningún estudio ha podido evaluar el papel de los factores socioeconómicos sobre la evolución de la contaminación del aire en África Oriental. Nuestro trabajo proporciona datos que nos ayudan a comprender esta relación y proporciona una línea de base muy necesaria para la calidad del aire urbano en África Oriental eso puede ayudar a evaluar futuras intervenciones de mejora de la calidad del aire en la región “.

Los investigadores compararon los cambios en la contaminación con el crecimiento de la población y las estadísticas del PIB, encontrando un aumento en los niveles de PM vinculados con aumentos en el PIB nacional y las poblaciones en las tres ciudades de estudio.

También descubrieron distintas variaciones en la visibilidad estacional, que se explican en gran medida por el cambio de las fuentes y sumideros de PM en las estaciones lluviosas y secas. La visibilidad fue más baja durante los meses secos y más alta en los meses húmedos. En todos los sitios de estudio, la visibilidad era mayor los domingos, debido a la reducción del tráfico y las emisiones industriales.