La planta de vapor solar más grande del mundo se construirá en Arabia Saudita.
MA’ADEN, una empresa minera de Arabia Saudita, y GlassPoint, un proveedor de soluciones de energía solar con sede en EE. UU., firmaron un acuerdo inicial para construir la planta de vapor solar más grande del mundo en la refinería de la primera.
¿El objetivo? Para ayudar en la descarbonización del proceso de producción de aluminio que consume mucha energía y depende del carbón, que termina en nuestros teléfonos celulares, computadoras, automóviles y otros productos.
La nueva planta de vapor solar más grande del mundo ayudará a la empresa minera a reducir sus emisiones de carbono en aproximadamente 600.000 toneladas por año, según Arab News.
En progreso: MA’ADEN Solar 1
La nueva planta termosolar, MA’ADEN Solar 1, estará ubicada en Ras al Khair, Arabia Saudita, y aprovechará la energía del sol para generar vapor. Como parte del acuerdo, GlassPoint suministrará a MA’ADEN vapor solar industrial, que se utilizará para fabricar aluminio en una refinería de bauxita.
«El vapor se usará para refinar el mineral de bauxita y convertirlo en alúmina. La alúmina es una materia prima fundamental para el aluminio, que es uno de los metales más cruciales del mundo para muchas industrias globales que avanzan hacia un futuro centrado en el medio ambiente y la sostenibilidad», dijo el vicepresidente senior del negocio de aluminio de MA’ADEN Riyadh Al Nassar dijo.
La mayoría de las refinerías usan carbón o gas para hervir el agua para el vapor que se usa para refinar la bauxita, el primer paso para fabricar aluminio. En comparación, GlassPoint utilizará grandes espejos curvos que cuelgan dentro de los invernaderos para reflejar la luz del sol en las tuberías, de modo que el agua del interior pueda hervir y generar vapor.
«Cuando la gente escucha energía solar, naturalmente piensa en paneles solares que generan electricidad», dijo a Fast Company Rod MacGregor, director ejecutivo y fundador de GlassPoint . «Pero en este caso particular, cuando el usuario final necesita calor, es mucho más eficiente pasar directamente de la luz solar al calor».
La planta de vapor solar industrial más grande del mundo
Y, una vez que se complete la nueva instalación termosolar de 1500 megavatios en la refinería de la compañía, el vapor generado por energía solar reemplazará la mitad del vapor alimentado con combustibles fósiles que actualmente utiliza la refinería al reducir las emisiones de carbono en más de 600 000 toneladas anuales, lo que ayudará a la compañía minera alcance sus metas de sustentabilidad.
«Cuando se construya, esta instalación será la planta de vapor solar industrial más grande del mundo y la primera implementada tanto en Arabia Saudita como en la cadena de suministro de aluminio», dijo MacGregor, según informó Arab News.
A medida que estas dos empresas trabajan juntas para desarrollar un modelo comercial más sostenible, las mareas también están cambiando para toda la industria. Por ejemplo, Apple ha estado colaborando con Rio Tinto y Alcoa, dos grandes proveedores de aluminio, para mostrar un nuevo método de fundición libre de carbono que emite oxígeno en lugar de CO2, lo que desempeña un papel crucial en una empresa que podría cambiar significativamente la fabricación global.
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