Las áreas protegidas, como los parques nacionales, tienen un «impacto mixto» en la vida silvestre, según el estudio mundial más grande jamás realizado sobre sus efectos.
Los hallazgos muestran que la gestión de los parques para proteger las especies y sus hábitats es crucial, y sin dicha gestión, es más probable que los parques sean ineficaces.
El próximo mes, los líderes mundiales se reunirán en China para establecer la agenda de los esfuerzos de conservación global para la próxima década. Los planes para proteger formalmente el 30% de la superficie de la Tierra para 2030 están cobrando impulso, pero los autores del estudio dicen que esto por sí solo no garantizará la preservación de la biodiversidad. Argumentan que se deben establecer objetivos para la calidad de las áreas protegidas, no solo la cantidad.
El estudio se centró en las aves acuáticas y examinó el impacto de 1500 áreas protegidas (en 68 países) en más de 27 000 poblaciones de aves acuáticas, pero es probable que los hallazgos tengan una mayor relevancia para la conservación.
El estudio fue dirigido por las universidades de Exeter y Cambridge y se publica en la revista Nature .
«Sabemos que las áreas protegidas pueden prevenir la pérdida de hábitat, especialmente en términos de detener la deforestación», dijo la autora principal, la Dra. Hannah Wauchope, del Centro de Ecología y Conservación en el Campus Penryn de Exeter en Cornualles.
«Sin embargo, entendemos mucho menos cómo las áreas protegidas ayudan a la vida silvestre.
«Nuestro estudio muestra que, si bien muchas áreas protegidas funcionan bien, muchas otras no logran tener un efecto positivo.
«En lugar de centrarnos únicamente en el área global total protegida, debemos centrarnos más en garantizar que las áreas estén bien gestionadas para beneficiar a la biodiversidad».
Estudios sobre las áreas protegidas marinas.
El estudio utiliza un método de «intervención de control antes y después»: compara las tendencias de la población de aves acuáticas antes de que se establecieran las áreas protegidas con las tendencias posteriores, y también compara las tendencias de poblaciones de aves acuáticas similares dentro y fuera de las áreas protegidas.
Esto proporcionó una imagen mucho más precisa y detallada que los estudios anteriores.
«No estamos diciendo que las áreas protegidas no funcionen», dijo el Dr. Wauchope.
«El punto clave es que sus impactos varían enormemente, y lo más importante de lo que depende es si se gestionan teniendo en cuenta las especies; no podemos simplemente esperar que las áreas protegidas funcionen sin una gestión adecuada.
«También parece que las áreas protegidas más grandes tienden a ser mejores que las más pequeñas».
El estudio se centró en las aves acuáticas porque están bien estudiadas y se encuentran en muchos lugares del mundo, y su movilidad significa que pueden colonizar o abandonar un lugar rápidamente según la calidad de las condiciones.
El equipo de investigación incluyó a Wetlands International y las universidades de Bangor, Queensland, Copenhague y Cornell, y la investigación se basó en los esfuerzos de muchos miles de voluntarios en todo el mundo para recopilar datos sobre el número de poblaciones de aves acuáticas.
La profesora Julia Jones de la Universidad de Bangor, coautora del estudio, dijo: «Para frenar la pérdida de biodiversidad, necesitamos una comprensión mucho mejor de qué enfoques de conservación funcionan y cuáles no. Este análisis brinda indicaciones realmente útiles de cómo la conservación puede mejorarse para ofrecer mejores resultados para las especies«.
Los datos sobre aves acuáticas en América del Norte provienen de la Sociedad Nacional Audubon. El equipo de investigación incluyó a Wetlands International y las universidades de Bangor, Queensland, Copenhague y Cornell, y la investigación se basó en los esfuerzos de muchos miles de voluntarios en todo el mundo, organizados por Christmas Bird Count (Sociedad Nacional Audubon) e International Waterbird. Censo (Wetlands International), para recopilar datos sobre el número de poblaciones de aves acuáticas.
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