Los osos no son animales tan tiernos como los gatos o perros, pero tampoco son tan peligrosos como los pumas o lobos, lo que si es cierto, es que son mamíferos bastante grandes que son objetos de miedo y admiración, no solo por su tamaño y temible dentadura sino también por lo imponente que es su presencia.
Las 8 especies de osos existentes tienen la misma apariencia, aunque solo varían algunas características menores. La mayoría presentan un torso grande, pelo largo, colas cortas, orejas pequeñas, hocicos estrechos y cabeza de gran tamaño.
Su nombre científico: Ursus spp y sus nombres comunes son: oso, panda. Son mamíferos que se encuentran en una variedad de entornos, desde los bosques tropicales para el hielo ártico. Algunas especies de osos son omnívoros y otros carnívoros; y a diferencia de la mayoría de los otros mamíferos, éstos animales pueden caminar erguidos sobre dos pies.
El Oso de sol mide de 4 a 5 pies y pesa desde 60 a 150 libras, por otro lado, el oso pardo puede medir de 5 a 10 pies de largo y pesar de 180 a 1300 libras.
Características de los Osos
- Osos polares (Ursus maritimus) son generalmente de color blanco a amarillo y rivalizan en tamaño con los Ursus arctos (oso pardo). Cuando estos mamíferos no viven en las costas o sobre el hielo, nadan en aguas abiertas para poder alimentarse de focas y morsas y se encuentran restringidos a una región circumpolar en el Ártico, desde el sur hasta el norte de Canadá y Alaska.
- Osos asiáticos (Ursus thibetanus) son de color negro a marrón con una mancha blanca y viven en el sudeste asiático y el lejano Oriente ruso. En cuanto a su comportamiento, forma de cuerpo y alimentación, se parecen a los osos negros estadounidenses.
- Osos negros americanos (Ursus americanus) se alimentan principalmente de bayas, nueces, brotes, hojas y yemas. El oso glaciar, el oso canela, el oso negro mexicano y otros, forman parte de las subespecies de este oso y viven en México y Norteamérica.
- Osos pardos (Ursus arctos) incluyen numerosas subespecies, como el oso pardo europeo, Oso Gobi, Oso Kodiak y otros. Estos osos son uno de los mamíferos carnívoros terrestres mas grande del mundo y su hábitat se distribuye por Asia, Europa y América del Norte.
- Osos perezosos (Melursus ursinus) tienen pelajes largos, peludos y marcas blancas en el pecho, acechan los pastizales, matorrales y bosques del sudeste asiático; y gracias a su agudo sentido del olfato, se alimentan de termitas.
- Osos pandas gigantes (Aeluropoda melanoleuca) estos osos habitan en las regiones central y sur de China occidental, se alimentan casi exclusivamente de brotes y hojas de bambú. Tienen cuerpos negros, orejas negras, caras blancas con manchas oculares negras.
- Osos malayos (Helarctos malayanos) tienen el pelaje mas corto de todas las especies de osos y tienen el pecho una marca de color marrón rojizo claro en forma de U. Habitan en los boques tropicales del sudeste asiático.
- Osos de Anteojos (Tremarctos ornatos) habitan bosques nubosos a elevaciones de mas de 3.000 pies y son los únicos osos nativos de America del Sur.
Reproducción
- Los osos son algunos de los animales más dimórficos sexualmente de la tierra. Algunos osos machos son mucho mas grandes que las hembras, y mientras más grande es la especie, mayor es la disparidad en talla.
- Para la subespecie de oso pardo (más grande), los hombres pesan aproximadamente 1.000 libras, sin embargo, las hembras pesan solo un poco más de 500 libras.
- A pesar de que las hembras puedan ser un poco más pequeñas defienden a sus cachorros de los osos machos sin problema.
- Para inducir a las embras para reproducirse de nuevo, los osos machos a veces atacar y matan a los cachorros de su propia especie.
- La madurez sexual de las hembras se alcanza a los 4 y 8 años de edad.
- Su reproducción ocurre en el verano (única época), pero no es hasta finales del otro que sucede la implantación y su tiempo de gestación es de 6,5 a 9 meses.
- Sus camadas pueden ser desde un solo cachorro o hasta 3 a la vez y nacen generalmente en enero o febrero cuando la madre esta hibernando. Además, tienen camadas cada 3 o 4 años.
- Las hembras dejan de criar por sí mismas durante 3 años, después del apareamiento, y en vista de que están ansiosas por reproducrise con otros machos, éstas ahuyentas a los cachorros para que puedan defenderse por sí solos.
Comportamiento y alimentación de los Osos
Comportamiento y alimentación de los Osos- La mayoria de los osos son omnívoros y se alimentan de animales, verduras y frutas; el oso panda subsiste enteramente de brotes de bambú aunue su sistema digestivo esta adaptado para comer carne y el oso polar es casi exclusivamente carnívoro.
- Cuando la comida es peligrosamente escasa en los meses de invierno, los osos necesitan una manera de sobrevivir en este periodo y la solución para ellos es la Hibernación.
- Al momento de hibernar los osos entran en un sueño profundo que dura meses, y sus procesos metabólicos y frecuencia cardíaca se ralentizan drásticamente.
- Los osos no caen en coma, un oso puede despertarse en medio de su hibernación.
- Estos mamiferos cuando son adultos son casi completamente solitarios, de hecho pueden ser los más antisociales del planeta.
- Las necesidades básicas de comunicación de un osos se pueden dar mediante siete formas: “bufidos, mordiscos, rugidos, gemidos, gruñidos, ladridos o tarareos” (dependerá de la especie).
- Para los humanos, los sonidos mas peligrosos son los gruñidos y rugidos porque expresan que el oso esta asustado o agitado por defender su territorio.
- Durante los rituales de cortejo y apareamiento los osos producen bufidos.
- Para exigir la atención de sus madres, los osos cachorros emiten zumbidos, son una especie de ronroneos como el de los gatos pero más fuerte.
- Para expresar sensación de peligro o ansiedad utilizan los gemidos.
Estado de conservación y Amenazas.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza emitieron los siguientes estado de conservación:
- VULNERABLES: Osos sol, oso perezoso, osos asiáticos, oso polar y de anteojos. El oso panda gigante también se encuentra en estado vulnerable, sin embargo, su población está aumentando.
- MENOR PREOCUPACIÓN: El oso negro americano y el oso pardo.
Actualmente, la mayor amenaza para este animal son la invasión humana y la deforestación. Estos mamíferos son susceptibles a la destrucción del hábitat y a menudo son cazados por deporte, además, si mencionamos el tema del cambio climático, el oso polar son los primeros afectados ya que se reduce el lugar donde viven.
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