La adolescente Anna Du construye un robot que puede detectar microplásticos en nuestros océanos. Una historia inspiradora, la estudiante de secundaria Anna Du podría ser la solución ante el gran problema ambiental que radica en los océanos, como es la presencia de microplásticos.
Sabemos que el océano llena más del 70% de la superficie de la Tierra, que los plásticos son polímeros sintéticos que pueden tardar cientos de años en descomponerse en el océano, y que las empresas de reciclaje suelen utilizar la espectroscopia infrarroja para limpiar plásticos. Pero, que tal si a partir de esta información se genera un producto capaz de ayudar a minimizar y mitigar la presencia de plásticos en los océanos.
Mientras caminaba por sus playas locales en Andover, Massachusetts, la joven estudiante comenzó a recolectar todas las bolsas y botellas de plástico que habían quedado allí. Pero lo que notó fue la cantidad de pequeñas piezas de plástico, o microplásticos, que eran imposibles de recoger.
El Robot que puede detectar microplásticos utiliza una cámara infrarroja e Inteligencia artificial.
Con solo 12 años, Anna se dispuso a ayudar a resolver el problema. Después de probar algunos prototipos en su patio trasero, inventó un vehículo operado a distancia (ROV) que usa una cámara infrarroja para detectar microplásticos en el fondo del océano. Más recientemente, Anna también ha creado un modelo de simulación que utiliza inteligencia artificial para predecir realmente dónde se encuentran los microplásticos.
El invento del robot que puede detectar microplásticos de Anna le ha valido premios en las principales ferias científicas de los EE. UU. y ahora es una defensora reconocida a nivel nacional de la concienciación sobre los microplásticos y la prevención de la contaminación.
Otros premios que ha recibido son:
- JSHS Nueva Inglaterra Primer Lugar: Anna ganó el primer lugar en el Simposio Junior de Ciencias y Humanidades de la región de Nueva Inglaterra, y ahora es dos veces finalista nacional.
- Premio Cultivando Empatía por la Tierra: Anna ganó ¡Eso es geografía! Premio Cultivando Empatía por la Tierra de Society of Science and Public and National Geographic
Ella dice: ‘Cuando comencé a participar en ferias científicas, no tenía idea de que una niña sin mucho dinero y solo un poco de conocimiento avanzado en ingeniería podría marcar una diferencia en el mundo. He aprendido que realmente me encanta trabajar en un problema que es mucho más grande que yo.’
Además de su robot que puede detectar microplásticos impulsado por IA, la joven inventora también ha establecido la campaña Deep Plastics Initiative (DPI) para educar a otros sobre cómo prevenir y limpiar la contaminación plástica en entornos marinos.
Microplásticos y yo: «Alertar, instruir y concientizar a niños de su edad»
Ahora, con 16 años, Anna publica un nuevo libro para ayudar a correr la voz no solo sobre los peligros de los microplásticos, sino también sobre las formas de mitigar este problema. Titulado ‘Microplastics & Me’, el libro sigue la propia historia de Anna sobre cómo pasó de preocuparse por el medio ambiente a diseñar soluciones galardonadas. Escribiendo para niños de su misma edad, Anna alerta a sus lectores sobre la amenaza de la contaminación por microplásticos y los insta a preocuparse por el medio ambiente. Ella los guía a través del frustrante pero gratificante proceso de diseño, ingeniería e invención.
Como lo expresa en su página web: «Microplastics and Me es un destacado único y altamente recomendado en el mundo de la escritura infantil sobre conservación. El entusiasmo, la investigación y los consejos concretos de la feria de ciencias de su joven autor son extraordinariamente útiles y esperanzadores para los jóvenes conservacionistas.»
El libro espera alentar a los jóvenes estudiantes a adentrarse en materias STEM e inspirar a una nueva generación de inventores e ingenieros. Además, Anna incluso ha recaudado más de $7,000 para distribuir el libro gratis a niños y bibliotecas en comunidades con grandes necesidades.
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