Los robots contribuyen a la eficiencia y la productividad diaria de las empresas en todo el mundo. Entonces, cuando Matanya Horowitz, fundador de AMP Robotics, descubrió lo ineficiente que se había vuelto el negocio del reciclaje, puso a trabajar a su empresa para desarrollar una solución. El resultado son unos robots que clasifican la basura con inteligencia artificial, es decir, observan, toman decisiones y clasifican el reciclaje en la línea.
Los estudios de la industria han demostrado una gran cantidad de residuos reciclados. Aunque la educación y las mejoras en la disponibilidad del reciclaje en la acera han aumentado la cantidad de reciclaje a nivel comercial y de consumidores, una gran parte de ese reciclaje se retira de la cinta transportadora de reciclaje y termina en la basura de todos modos. Además, las especificaciones de pureza más estrictas de los compradores internacionales, como China, han creado una mayor cantidad de residuos.
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Los robots que clasifican la basura con inteligencia artificial tiene una precisión del 99%
“Hay una enorme cantidad de valor capturado en papel, plástico y metal, que ahora mismo se pierde en el vertedero”, explicó Horowitz en un video. “El problema es que el valor de este material se ve realmente erosionado por el costo de clasificarlo en estos centros de reciclaje”
Esta tediosa clasificación manual ahora puede ser realizada por un robot que analiza y clasifica 80 artículos de plástico, metal y papel reciclados por minuto, lo que se estima en el doble de la tasa de clasificadores humanos que realizan la misma tarea. Además, la precisión está valorada en un 99%; la empresa informó: “Podemos reconocer y recuperar material tan pequeño como una tapa de botella y tan único como una cápsula de café Keurig o una taza de Starbucks que pueden requerir un procesamiento secundario para garantizar que se reciclan”.
Los robots que clasifican la basura utilizan la misma visión de “visión” que los coches autónomos, lo que le permite analizar y tomar decisiones sobre los materiales a medida que se acercan. Luego le dice a sus ‘manos’ de ventosa que recojan un artículo o le permite flotar. El sistema también está equipado con inteligencia artificial que le permite mejorar continuamente la precisión, incluida la capacidad de identificar contenedores aplastados o descoloridos.
Con la velocidad y la eficiencia mejoradas, esta innovación podría aumentar drásticamente la cantidad de materiales reciclados y reutilizados. A su vez, esto significa una reducción de residuos y emisiones de carbono en el vertedero.
“A nivel mundial, anualmente no se recuperan más de $ 200 mil millones en materiales reciclables”, dijo Horowitz a Inverse. “La automatización impulsada por la inteligencia artificial permite la recuperación eficiente de más material, lo que aumenta las tasas de reciclaje y reduce el impacto humano en el medio ambiente”.
Si bien todo el sistema es de alta tecnología y suena un poco de ciencia ficción, la instalación se monta fácilmente sobre cintas transportadoras en tan solo 48 horas. Después de una instalación de fin de semana, los centros de reciclaje pueden implementar el robot por $ 6,000 al mes para un ahorro de costos estimado del 70%. Sin embargo, AMP Robotics reconoce el costo de la pérdida de empleos humanos y fomenta los programas de reentrenamiento de empleados.
En la primavera de 2020, AMP Robotics instaló en 20 estados nuevos robots que clasifica la basura.
Además, están estimando una reducción de medio millón de toneladas de gases de efecto invernadero. La compañía afirma haber procesado más de mil millones de artículos individuales en el flujo de desechos durante un período de 12 meses.
Los robots que clasifican la basura, entre otros tipos han llegado aquí para quedarse en casi todos los aspectos de nuestras vidas, desde los automóviles, restaurantes, hospitales, hasta las aspiradoras y la entrega de alimentos, una idea respaldada por el hecho de que la empresa firmó un contrato con una de las empresas de gestión de residuos más grandes del país, Waste Connections, instalar 24 robots en líneas de reciclaje solo el año pasado.
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