Siemens Mobility y Deutsche Bahn han presentado planes para desarrollar y probar un tren de pila de combustible de hidrógeno, en el último ejemplo de grandes empresas que recurren a una tecnología que podría tener un efecto significativo en la huella medioambiental de los sistemas de transporte.
Según un anuncio conjunto emitido a principios de esta semana, el juicio está programado para comenzar en 2024 y verá un viaje en tren entre Tübingen, Horb y Pforzheim en el estado de Baden-Württemberg, en el suroeste de Alemania.
El tren prototipo, conocido como Mireo Plus H, utilizará una pila de combustible y una batería de iones de litio. Compuesto por dos vagones, su alcance se extenderá hasta 600 kilómetros, o un poco menos de 373 millas. Tendrá una velocidad máxima de 160 kilómetros por hora.
Cuando se ponga en marcha el proyecto piloto de un año, el tren de hidrógeno sustituirá al diésel. Se espera que la prueba ahorre aproximadamente 330 toneladas de dióxido de carbono.
La colaboración también buscará trabajar en la infraestructura asociada que necesitará el tren.
Con este fin, Deutsche Bahn reacondicionará parcialmente uno de sus talleres de mantenimiento para dar servicio al tren y también desarrollará una estación de servicio para el vehículo.
Mediante la electrólisis, el agua se dividirá en oxígeno e hidrógeno, y este último se comprimirá y luego se almacenará en una unidad móvil. La electricidad utilizada en este proceso provendrá de fuentes renovables.
El apoyo a la iniciativa proviene del gobierno estatal de Baden-Württemberg. La financiación procederá del Ministerio Federal de Transporte e Infraestructura Digital de Alemania.
En este momento, Deutsche Bahn tiene aproximadamente 1.300 trenes propulsados por diésel que se utilizan en rutas regionales. Además, alrededor del 40% de su extensa red de 33.000 kilómetros aún no está electrificada.
“Especialmente en rutas no electrificadas, la propulsión de pila de combustible de hidrógeno puede convertirse en una alternativa respetuosa con el clima a la propulsión diesel”, dijo Winfried Hermann, ministro de Transporte de Baden-Württemberg, en un comunicado el lunes. “Ya sea que se alimente con electricidad de línea aérea o hidrógeno, el factor decisivo es que la energía proviene de fuentes renovables”, agregó.
Uno de muchos proyectos
La asociación entre Siemens Mobility y Deutsche Bahn llega en un momento en el que están tomando forma una serie de proyectos centrados en el transporte impulsado por hidrógeno.
Empresas como Alstom también han desarrollado trenes que utilizan pilas de combustible de hidrógeno , mientras que otros ejemplos incluyen aviones , autobuses y coches.
En comentarios, un portavoz de Transporte y Medio Ambiente, un grupo de campaña centrado en el transporte limpio, enfatizó la necesidad de garantizar que el hidrógeno se use en una combinación de opciones de transporte.
“El ferrocarril en Europa ya está electrificado en gran medida, por lo que no es donde se obtendrán los grandes beneficios ambientales”, dijeron.
“Necesitamos hidrógeno en el transporte donde las baterías no son posibles”, agregaron. “En primer lugar, eso significa transporte y aviación. Para los camiones de largo recorrido, la carrera está abierta ”.
El portavoz continuó diciendo: “El mayor obstáculo al que nos enfrentamos es asegurarnos de que el hidrógeno se produce a partir de electricidad limpia. Producir hidrógeno a partir de gas fósil no es limpio. Necesitamos asegurarnos de que se base en electricidad renovable adicional ”.
El interés en el hidrógeno verde, un término utilizado para referirse al hidrógeno que se produce mediante fuentes renovables como la eólica y la solar, ha comenzado a aumentar en los últimos años.
Varios actores importantes, como Orsted y BP, están emprendiendo proyectos que miran al sector , mientras que la Unión Europea ha establecido planes para instalar 40 gigavatios de electrolizadores de hidrógeno renovable y producir hasta 10 millones de toneladas métricas de hidrógeno renovable para 2030.
Para poner los objetivos de la UE en contexto, la Agencia Internacional de Energía dice que la producción global de hidrógeno asciende actualmente a aproximadamente 70 millones de toneladas métricas por año.
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