La serie de carreras de vehículos eléctricos de Fórmula E se concibió en 2011. Casi una década después, los vehículos eléctricos están en camino a la comercialización masiva. Airspeeder, el Primer Programa Para Vehículos eléctricos Voladores, anunció esta semana que recaudará una suma de siete cifras para lanzar su serie. Los fundadores de la serie VE voladora creen que podría acelerar el progreso hacia la movilidad aérea sostenible y eléctrica convencional.
La compañía anunció que había obtenido fondos de dos de las principales empresas de capital de riesgo tecnológico de Australia, Saltwater Capital y Jelix Ventures. Alauda, la compañía tecnológica detrás de la serie, tiene su sede en Adelaida, Australia del Sur. Otros inversores incluyen EQUALS, una firma financiera, y la empresa de logística alemana DHL.
Airspeeder había planeado realizar pruebas tripuladas en el desierto de Mojave de California en 2020, pero la pandemia se interpuso.
Las pruebas ahora se trasladarán al sur de Australia, más cerca del territorio local de Alauda. Un prototipo autónomo del Airspeeder debutó en Inglaterra el año pasado en el Festival de Velocidad de Goodwood. Las pruebas no tripuladas están en curso.
El vehículo Airspeeder, que pesa alrededor de 550 libras, utiliza una batería que se puede cambiar durante la carrera. Se espera que los paquetes duren unos 15 minutos. Cuatro motores eléctricos de 32 caballos de fuerza impulsan los autos a una velocidad máxima de aproximadamente 125 millas por hora. El vehículo atraviesa el aire a una altura de entre 15 y 130 pies del suelo.
Matt Pearson, fundador de Alauda y la serie Airspeeder, dijo:
En términos económicos, el sector eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) tiene un valor potencial de 1,37 billones de euros (1,5 billones de dólares) para 2040. Está respaldado por algunos de los nombres más importantes en aviación, tecnología y automoción.
Estas compañías desarrollan tecnología que abarca tanto el crecimiento como los ciclos económicos recesivos. Seguimos centrados en nuestro papel para acelerar el desarrollo de estas tecnologías.
Hay obstáculos importantes que debe superar la Movilidad Aérea Urbana, incluidas las regulaciones en torno a los puertos verticales, la gestión del espacio aéreo y el desarrollo de cadenas de suministro confiables. No obstante, está surgiendo una industria completa tanto para vehículos de reparto como para taxis aéreos. Sin embargo, antes de que esté listo para el horario de máxima audiencia, el público deberá aceptar la presencia de vehículos voladores y preguntas relacionadas con la seguridad y el ruido.
Recientemente hablé con Dave Merrill, CEO de Elroy Air, con sede en San Francisco, que se enfoca en usar su avión autónomo de seis hélices de ala doble para la entrega de carga de grandes cargas comerciales. Me dijo:
Necesitamos una hoja de ruta que el público pueda entender. Así pasamos de proyectos realmente emocionantes a operaciones de trabajo a escala.
Una serie de carreras como Airspeeder será emocionante de ver. Pero también sería un canal para comunicar la hoja de ruta de Urban Air Mobility al público.
Pearson dijo:
La electrificación puede responder muchas de las preguntas que la combustión interna no puede. Al competir con estos autos voladores, nos estamos moviendo hacia un futuro de vehículos eléctricos, de la misma manera que la Fórmula E ha inspirado una mayor aceptación de los autos eléctricos.
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